O nouă zi de grație pentru tenisul românesc a fost scrisă duminică, 22 septembrie 2024, la Oberpullendorf, din regiunea Burgenland din Austria, care a găzduit săptămâna aceasta MEHRLEBEN - Campionatele Europene de juniori U18.

La numai o săptămână distanță de la victoria echipei României în fața Chinei, la Criova, în Cupa Davis, cu scorul general de 3-2 (detalii AICI), țara noastră a cucerit două titluri de campion european și unul de vicecampion continental în Austria, la categoria 18 ani.

Astfel, la masculin, Luca Preda a devenit campion european la simplu, dar și la dublu, alături de Ștefan Haita. La dublu fete, Ruxandra Elena Bertea și Diana Simionescu au devenit vicecampioane europene!

La băieți, în calitate de cap de serie, Preda a dominat finala împotriva italianului Jacopo Vasami, asigurând prima medalie de aur a României a zilei. Cu lovituri de teren puternice și joc strategic, Preda a triumfat cu 6-3, 6-1, superioritatea sa pe teren neputând fi pusă la îndoială.

După joc, Luca a spus: „Mă simt grozav. Nu o să mint, căci sunt foarte fericit, pentru a fost un turneu greu. Astăzi simt că am servit foarte bine. Jocul meu de bază a fost foarte solid și revenirea mea de asemenea."

La dublu, Luca Preda și Ștefan Haita au devenit campioni europeni U18 după ce au învins perechea spaniolă Izan Alamazan Valiente și Andres Santamarta Roig cu scorul de 7-6, 6-1, câștigând a doua medalie de aur pentru România.

În finala de dublu la băieți, Luca Preda și Stefan Haita s-au confruntat cu o replică dârză din partea spaniolilor Izan Alamazan Valiente și Andres Santamarta Roig. Duo-ul spaniol a condus cea mai mare parte din primul set și chiar a servit pentru el, dar Preda și Haita au avut o revenire remarcabilă și au câștigat setul. Cu încrederea sporită, românii au preluat controlul deplin în setul doi, câștigând finalmente cu 7-6, 6-1 și asigurând un al doilea aur al zilei pentru România.

La fete, Ruxandra Elena Bertea și Diana Simionescu au cucerit titlul de vicecampioane la Campionatele Europene U18 după un meci final foarte disputat, care s-a încheiat cu succesul olandezelor Du Pree și De Zeeuw cu scorul 6-2, 5-7, 11-9, după o finală palpitantă! Jucătoarele din Olanda au început puternic, preluând controlul meciului și asigurându-și primul set cu 6-2. Al doilea set a fost o cu totul altă poveste, căci româncele Elena Bertea și Diana Simionescu și-au găsit ritmul și au ripostat cu înverșunare. Setul a devenit o bătălie tensionată, la scorul de 6-5, româncele reuşind să răpună serviciul adversarilor într-un moment critic, cucerind setul cu 7-5 şi ducând meciul în tiebreak-ul decisiv.

Cu Du Pree și De Zeeuw în avans cu 9-5, se părea că vor câștiga rapid meciul, dar Bertea și Simionescu au salvat patru puncte consecutive de meci pentru a-și păstra speranțele vii. Tensiunea de pe teren a atins cote maxime și, în ciuda revenirii jucătoarelor noastre, Du Pree și De Zeeuw au încheiat finala cu 6-2, 5-7, 11-9.

128 de jucători din 35 de țări membre ale Tennis Europe au fost la starul competiției care s-a desfășurat în perioada 16-22 septembrie, luptându-se pentru una dintre cele mai prestigioase coroane din tenisul pentru juniori. Interesant este faptul că Stefanos Tsitsipas și Barbora Krejcikova sunt printre cei care au câștigat titlul 18 & Under în ultimii zece ani.