Simona Halep și Juan Martin del Potro au fost invitații speciali ai inaugurării Centrului Național de Tenis din Chișinău, un proiect important pentru dezvoltarea tenisului în Republica Moldova, realizat în ultimii doi ani de Federația de Tenis de peste Prut.

Cei doi foști mari campioni ai tenisului mondial au participat la un meci demonstrativ organizat cu ocazia deschiderii oficiale a complexului construit după modelul campusului Federației Americane de Tenis din Orlando. Noul centru dispune atât de terenuri interioare, cât și exterioare și va deveni principalul hub al tenisului moldovenesc.

Dubla campioană de Grand Slam Simona Halep și fostul campion de la US Open Juan Martin del Potro au fost primiți încă de vineri cu ospitalitatea tradițională moldovenească, degustând preparate locale și celebrul vin de la Cricova.

„Am mâncat mămăligă aseară și sarmale. Mi-a plăcut tare mult masa de aseară și am vizitat Cricova. A fost impresionant ceea ce aveți aici și foarte plăcut pentru mine că am avut posibilitatea să văd așa ceva", a declarat Simona Halep pentru Pro TV Chișinău.

„Am gustat un vin foarte bun. De asemenea, mâncarea. Sperăm că vom avea multe lucruri interesante în continuare, în această seară", a completat Del Potro.

Sâmbătă, cei doi au vizitat noul centru împreună cu Ceslav Ciuhrii, președintele Federației de Tenis din Republica Moldova, și cu premierul Republicii Moldova, Alexandru Munteanu.

„Sunt chiar emoționat pentru că a fost un drum lung și în sfârșit iată-ne aici. Este primul vis împlinit ce ține de infrastructura tenisului din Republica Moldova, dar drumul nostru abia începe", a afirmat Ceslav Ciuhrii.

Momentul central al evenimentului a fost meciul demonstrativ în care Simona Halep și Radu Albot au făcut pereche împotriva cuplului Lia Belibova/Juan Martin del Potro. Într-o atmosferă entuziastă, în fața a aproximativ 1000 de spectatori, Halep și Albot s-au impus cu 6-4, 2-6, 10-7.

„E o onoare și o bucurie să fiu prezentă aici, la acest centru minunat. E un proiect impresionant. Sunt bucuroasă pentru acești copii, care pornesc tenisul astăzi", a spus Simona Halep.

La rândul său, Juan Martin del Potro a subliniat importanța infrastructurii moderne pentru dezvoltarea sportului: „Este uimitor pentru copii. Vor veni tot mai mulți să joace. Nu sunt multe țări care au condiții la fel de bune. Le urez succes și sunt onorat să fiu aici."

Și cel mai valoros tenismen moldovean, Radu Albot, s-a declarat impresionat de condițiile oferite noii generații de sportivi. „Dacă mă gândesc unde mă antrenam eu când eram copil, nici nu se compară cu ceea ce avem aici. Avem terenuri hard de top și zgură de calitate foarte bună, ca la Roland Garros", a explicat Albot.

Noul Centru Național de Tenis din Chișinău va găzdui în perioada 24-31 mai, turneul Moldova Open, din categoria ATP Challenger 100, iar între 10 și 13 iunie va fi arena meciurilor din grupa III a Davis Cup Europe.